로컬 네트워크(LAN)와 광역 네트워크(WAN), 무엇이 다를까?

 
집 안에서 쓰는 네트워크랑
회사 지사끼리 연결된 네트워크가
이름만 다르고 비슷할 거라 생각했는데…
알고 보면 LAN과 WAN은 용도와 특징에서
제법 큰 차이가 있답니다!”
 
이번 글에서는 로컬 네트워크(LAN)와 광역 네트워크(WAN)가 각각 무엇이며,
속도나 활용 용도 측면에서
어떤 차이가 있는지 간단히 살펴보겠습니다.

1. LAN(Local Area Network)?

 

1) 소규모, 짧은 거리 대상

 

회사 한 건물, 집, 학교, 카페 등
비교적 좁은 범위 내에서 구축되는 네트워크
유선(이더넷) or 무선(Wi-Fi)로 연결
 
근거리에 국한되므로,
빠른 속도(예: 1Gbps,
10Gbps 이상도 가능)를 낼 수 있어요.
 

2) 일반적인 예시

 

가정집에서 공유기에 연결된
PC, 스마트폰, 프린터 등이
서로 통신하는 환경
 
사무실 내부의 PC와 NAS(네트워크 스토리지),
서버 간 파일 공유 등
 

3) 특징 & 장점

 

속도가 빠르고 지연(Latency)이 낮음
→ 내부 파일 전송이나 게임, IPTV 등 활용에 유리
 
관리와 보안이 상대적으로 쉬움
→ 내부적으로 운영되는 네트워크라 외부 공격 노출도 낮음
 
구축 비용이 비교적 적음
→ 공유기·스위치·케이블만 있으면 OK
 

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2. WAN(Wide Area Network)?

 

1) 넓은 지리적 범위

 

도시, 국가 간, 심지어 대륙 간
떨어진 지점들을 연결하는 광범위한 네트워크
 
일반적으로 인터넷(전세계적으로 연결된 네트워크)도
WAN 범주에 들어갑니다.
 
하지만 회사가 자체적으로 전용선(전용 광케이블)을
사용해 WAN을 구축하는 경우도 많아요.
 

2) 서버 환경·지사 연결 등

 

대기업, 기관에서 본사-지사 간,
혹은 클라우드 서버와 내부망을 연결할 때 WAN을 사용
 
전용선을 쓰면 일반 인터넷보다
속도와 품질을 더 높게 보장받을 수도 있습니다.
 

3) 특징 & 장점

 

거리 제약이 적음
→ 국제 회선도 WAN으로 구축 가능
 
대규모 통신
→ 여러 지점 혹은 대량 사용자 연결을 담당
 
전용선 활용 시 고속 전송 가능
 
인터넷은 공용 회선을 이용해
속도·품질이 일정치 않을 수 있지만,
기업 전용 WAN은 고속·대역폭 보장이 가능해서
대형 서버 운용에 용이

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3. LAN vs WAN, 무엇이 다를까?

 

항목	LAN	WAN
범위(거리)	건물 안, 캠퍼스 안 등 근거리	도시·국가·대륙 등 광범위
속도	통상 1Gbps~10Gbps (필요 시 그 이상도 가능)	인터넷은 속도 제한적전용선 WAN은 고속 구축 가능
구축 비용 & 난이도	비교적 저렴하고 간단	장거리 선로·전용선 필요상대적으로 비용 & 난이도↑
용도	내부 파일 공유, 사무실·가정 내 기기 연결	지사 간 연결, 글로벌 서버 운용, 인터넷 등
설정·관리	한정된 범위, 구조 단순	장거리 라우팅, 다중 지점 관리 필요

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4. 인터넷과 내부 WAN, 왜 속도가 다르게 느껴질까?

 

인터넷은 ‘공유 회선’
 
집·회사·학교 등 전 세계의 사용자들이 함께 사용
→ 트래픽 많아지면 속도 저하 가능
 
ISP(인터넷 서비스 제공자)의
망 상황, 거리, 회선 품질 등에 따라 속도 편차 큼
 
전용 WAN은 ‘전용선’
 
특정 회사·기관만 쓰는 폐쇄형 회선
→ 대역폭을 독점해서 사용
 
고가의 전용 광케이블로 구축하면
매우 빠른 속도(수Gbps 이상)도 가능
 
서버용으로 많이 사용
→ 안정성과 대역폭 보장, 지연시간 최소화
 

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5. 활용 팁
LAN/WAN 제대로 써먹기

사내망(회사 내부) 속도↑
 
사무실 LAN 환경을 잘 구축하면
공유 파일 전송 속도가 수백 MB/s 나올 수도 있음
 
NAS(네트워크 스토리지),
사내 서버 운영 시에도 빠른 내부망 활용
 
원격 접속·지사 연결
 
WAN(전용선)을 이용하면
본사 서버에 원격으로 접속, 대규모 데이터 이동 가능
 
인터넷보다 안정적인 전송 품질을 확보하고 싶다면
기업용 전용선 고려

 

 

결론

LAN은 “집 안이나 회사 내부” 같이
근거리를 빠르고 안정적으로 연결하는 네트워크,

WAN은 “지사 간 연결, 전국·전세계 등
장거리”를 포괄하는 네트워크입니다.
 
인터넷
모두가 공유하는 공개 WAN
→ 속도·품질이 상황에 따라 달라짐
 
전용 WAN
특정 조직만 쓰는 전용선
→ 비용은 들지만 속도·품질에 강점
 
LAN
소규모 범위에 특화
→ 구축 간편, 속도 빠름, 내부 환경 최적화
 
서버나 대규모 서비스를 운영한다면,
전용선 WAN으로 빠른 전송과 안정적인 연결을 확보할 수 있고,

일상적인 사무·가정 환경에서는
LAN으로 충분히 빠른 속도를 활용할 수 있습니다.